Scylla, de nymphe à monstre marin

Scylla est une créature marine, généralement représentée avec un buste de femme. À partir de la taille, son corps est composé de six têtes de chiens, aux dents acérées, et d’une queue de serpent. Dans cet épisode de la série Dédale, on te raconte comment cette nymphe est devenue un monstre... et ce que signifie « tomber de Charybde en Scylla ».

Qui est Scylla ?

• Scylla a élu domicile dans un détroit du sud de l’Italie traversé par de violents courants. Elle sème la terreur parmi les marins, mais pas seule... ce détroit est également occupé par un autre monstre marin, en forme de tourbillon, celui-là : Charybde. Alors, pour franchir ce passage, il faut courir le risque de se faire dévorer par Scylla d’un côté, ou engloutir par Charybde de l’autre.
• Scylla n’est pas née monstre, elle est née déesse. Néréïde, plus précisément : Scylla est une nymphe des mers.

Glaucos tombe amoureux de Scylla

Tandis qu’elle nage tranquillement dans une crique, un certain Glaucos l’aperçoit. Glaucos est un pêcheur qui a récemment mangé une plante qui rend immortel… Il est alors devenu un dieu.

• Quand il voit Scylla, il en tombe instantanément amoureux. Mais Scylla, elle, prend peur en le voyant sortir de l’eau, la peau verdâtre, les cheveux et la barbe ruisselant d’algues. L’amour n’est pas réciproque.
• Glaucos se précipite alors chez Circé, une déesse puissante, magicienne experte en potion. Il lui demande un filtre d’amour. Circé le met alors en garde : pourquoi s’acharner à provoquer l’amour de quelqu’un qui ne l’aime pas ? Glaucos insiste : c’est Scylla qu’il veut.
• Circé fabrique une potion que Glaucos verse dans la crique. Mais ce n’est pas un filtre d’amour. Scylla se métamorphose…

Scylla, nymphe devenue monstre

Le corps de la nymphe, selon les versions, est décrit de différentes façons : ce sont parfois 6 têtes d’animaux différents qui sortent de sa taille. D’autres fois, elle est dotée de tentacules, d’une carapace, d’une queue de poisson… Dans chaque récit, Scylla devient un monstre. Et Glaucos se détourne d’elle. Alors, cachée dans son rocher, elle dévore les marins qui passent à sa portée.

• Jason et les Argonautes l’évitent de justesse, grâce à l’intervention de toute une famille de déesses.
• Ulysse la croise deux fois.

🛶 La 1^re fois, avec son équipage. Sur les conseils de Circé, il décide de franchir le détroit en passant du côté de Scylla et perd six hommes.

🛶 La 2^de fois, seul à bord, il choisit le gouffre, et s'accroche à un figuier. Charybde avale son bateau tout entier, puis le recrache. Ulysse reprend sa route.

Ulysse est sans doute le seul à avoir survécu deux fois au passage du dangereux détroit ! « Aller de Charybde en Scylla » est devenu une expression qu’on utilise quand les choses vont très mal. Cela signifie : passer d’une catastrophe à une autre.

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