Méduse et Persée, la créature et le héros

Dans la mythologie grecque, les destins de Méduse et Persée sont étroitement liés. Le jeune Persée, en quête d'héroïsme, va traquer la dangereuse Gorgone Méduse. Dans cet épisode de la série Dédale, tu découvres pourquoi.

Qui est Méduse ?

Méduse est une Gorgone, un mot qui vient du grec gorgos, qui signifie « terrible » ou « féroce ». Les Gorgones sont trois sœurs, généralement décrites comme des monstres dotés de chevelures faites de serpents, et d’un regard qui transforme celui qui le croise en statue de pierre. Méduse, contrairement à ses 2 sœurs, est mortelle. Les légendes racontent qu’elle n’a pas toujours été un monstre :

• Dans une 1^re version, elle se serait vantée d’être plus belle qu’Athéna.
• Dans une autre, le dieu Poséidon l’attire dans un temple dédié à la déesse de la guerre et abuse d’elle. Quand Athéna l’apprend, elle se met en colère contre Méduse, qui est pourtant la victime. En punition, elle la transforme en créature monstrueuse.

Qui est Persée ?

Persée est un héros souvent représenté avec des sandales ailées, un casque, une épée, une besace et surtout un bouclier. Il faut remonter bien avant la naissance de Persée pour comprendre comment va avoir lieu leur tragique rencontre.

• D’après l’oracle, Acrisios, roi d’Argos, sera tué par son petit-fils. Persuadé qu’il peut empêcher l’oracle de se réaliser, il enferme sa fille Danaé dans une tour de bronze, pour qu’elle ne rencontre aucun homme. Mais Zeus, le dieu des dieux, toujours très créatif quand il s’agit de séduire une femme, rend visite à Danaé en prenant la forme d’une pluie d’or. Danaé tombe enceinte.
• Acrisios découvre l’enfant, l’enferme avec sa mère dans un coffre qu’il jette à l’eau. Mais celui-ci échoue sur une île des Cyclades.
• C’est là que grandit Persée, loin de son grand-père et de l’oracle. Polydecte, roi de l’île de Sérifos, est amoureux de Danaé. Il cherche à éloigner Persée, qu’il considère comme un obstacle. Il l’envoie donc en mission chercher la tête de la Gorgone Méduse !

Le combat entre Persée et Méduse 

La quête de Persée est difficile, mais il bénéficie de beaucoup d’aides. Il dispose :

• du casque d’Hadès, le dieu des morts, qui rend invisible,
• d’une épée,
• des sandales ailées du dieu Hermès,
• et surtout d’un bouclier lustré comme un miroir, astuce d’Athéna, pour éviter le regard pétrificateur de Méduse.

C’est ainsi que Persée parvient à lui couper la tête et à l'emporter. Du cou de Méduse jaillissent deux enfants : Pégase le cheval ailé, et Chrysaor un géant, tous deux fils de Poséidon.

De retour sur l’île, Persée découvre que le roi Polydecte a tenté d’abuser de sa mère, il utilise alors la tête de la Gorgone pour le transformer en pierre.

L'héritage du combat

🛡️Méduse conserve donc son pouvoir après sa mort, son visage viendra orner les boucliers des guerriers pour les rendre plus forts.

🥏Quant à Persée, lors d’un voyage, il participe à un lancer de disque et rate sa cible, tuant un vieil homme. C’était son grand-père, dont il ne connaissait pas le visage.

     Comme souvent dans la mythologie grecque, c’est en essayant d’échapper à l’oracle qu’on lui permet de se réaliser !

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