Sphinx et ses énigmes

Sphinx est une créature fantastique issue de la mythologie grecque. Représentée avec un corps de lion, des ailes d’aigle, le visage et la poitrine d’une femme, elle est parfois dotée d’une queue de serpent. Que se passe-t-il lorsqu'elle pose son énigme à Œdipe ? Tu vas le découvrir dans cet épisode de la série Dédale.

Qui est le Sphinx ?

Sphinx serait la fille de Orthos, un chien mythologique à deux têtes, et de Chimère, un monstre mi-chèvre, mi-lion, doté… d’une queue de serpent. Souvent représentée en train de discuter avec des jeunes gens ou de les emporter dans les cieux, Sphinx est une créature associée à l’art funéraire, à cause de sa légende. On l'appelle parfois Sphinge.

Sphinx et l'énigme des Muses

Tout commence quand, pour punir la ville de Thèbes du comportement de ses anciens rois, les dieux envoient Sphinx en représailles. Tous ceux qui ne parviendront pas à résoudre son énigme seront dévorés. Cette énigme lui a été enseignée par les Muses, filles de Zeus et de la déesse Mnémosyne.

Les jeunes Thébains défilent pour défier le monstre. Mais aucun ne parvient à élucider l’énigme. Pas même Hémon, fils de Créon, roi de Thèbes qui décide d’agir : il promet son trône, et la main de la reine, sa belle-sœur Jocaste, à quiconque libèrera la ville de l’emprise de Sphinx ! C’est là qu’entre en scène le jeune Œdipe...

Le mythe d'Œdipe

Œdipe a récemment appris une terrible nouvelle : d’après l’oracle de Delphes, il est destiné à tuer son père et épouser sa mère. Il fuit donc ses parents. Ce qu’il ne sait pas, c'est qu'ils sont ses parents adoptifs.

• En chemin, Œdipe croise un convoi sur une route étroite. Une querelle éclate, au cours de laquelle il tue un vieil homme. Il s’agit de Laïos, son père biologique… Un point pour l’oracle.
• Œdipe arrive enfin à destination, où Sphinx lui soumet son énigme : « Quel être, pourvu d'une seule voix, a quatre jambes le matin, deux à midi, et trois le soir ? ». Œdipe réfléchit et répond : « C’est l’homme ! ».

Fin de l’histoire pour Sphinx qui, désespérée d’avoir été vaincue, se jette du haut de l’Acropole.

• Thèbes est délivrée et Œdipe couronné. Il épouse Jocaste, qui n’est autre que la veuve de Laïos, et donc sa mère biologique. Mais cela, il ne le sait pas encore. Et Jocaste non plus. Car des années plus tôt, quand elle a découvert la terrible prophétie, elle a ordonné la mort de son fils. Ce qu’elle ignore, c’est qu’il n’a pas été tué, mais recueilli.

Le tragique destin d’Œdipe fait l’objet de nombreux récits. Et dans chacun d’entre eux, Sphinx joue un rôle déterminant pour que s’accomplisse la prophétie.

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