Hélène, héroïne à la vie kidnappée

Dans la mythologie grecque, Hélène est une héroïne légendaire, une humaine connue pour être la plus belle femme du monde. Dans cet épisode de la série Dédale, tu découvres que la beauté peut être fatale pour la liberté.

Qui est la belle Hélène ?

Le plus souvent, ce ne sont pas ses attributs qui la distinguent. On la repère aux hommes qui l’entourent. Une femme avec des jumeaux ? Hélène. Pourchassée par Thésée ? Hélène ! Aux côtés de Ménélas ou de Pâris ? Hélène ! Pour l'identifier, il faut connaître son histoire.

Comment est née Hélène ?

Hélène est née dans un œuf. Sa mère est Léda, une princesse fille de Thestios, roi d’Étolie. Elle a été séduite par Zeus, déguisé en cygne. À l'issue de cette union, Léda pond deux œufs, étant mariée à Tyndare, roi de Sparte : deux amants, deux œufs. Dans un œuf : Hélène et Castor, enfants de Zeus. Dans l’autre : Clytemnestre et Pollux, descendants de Tyndare.

Le serment de Tyndare

Quand sonne pour Hélène l’heure de trouver un mari, tous les rois et héros grecs sont là. C’est la plus belle femme de Grèce ! Son choix se porte sur Ménélas, à qui Tyndare lègue son royaume, Sparte. Mais cette compétition entre rois et princes met en péril l’harmonie des royaumes grecs. Les prétendants éconduits font donc un serment qui les unit : si Hélène venait à trahir son époux, tous joindraient leurs forces pour le venger !

Hélène et la guerre de Troie

• Tout le monde oublie ce serment jusqu’à l’épisode le plus célèbre de la vie d’Hélène, la guerre de Troie. Hélène n’y a pas participé, mais on dit qu’elle l’a provoquée.
• Tout commence quand Eris, déesse de la discorde, est vexée de ne pas avoir été invitée à un mariage. Elle s’y rend et lance une pomme d’or destinée à « la plus belle des déesses ». Héra, Athéna et Aphrodite se sentent toutes trois désignées. C’est à un certain Pâris qu’on demande de les départager. Il choisit Aphrodite, déesse de l’amour, car celle-ci lui propose, en échange de son vote, la main de la plus belle femme du monde : Hélène. Bien que mariée à Ménélas, Hélène est enlevée par Pâris qui l’emmène chez lui, à Troie.
• Ménélas pense que son épouse l’a trahi ! Il invoque donc le serment des prétendants ! C’est ainsi qu'il part en guerre, aux côtés de puissants rois et héros grecs et de leurs armées.
• L’enlèvement d’Hélène par Pâris est ambigu : a-t-elle suivi Pâris de son plein gré, ou le prince troyen l’a-t-il enlevée malgré elle ? Le départ d’Hélène reste cependant le moteur qui conduit à la violence et à la guerre.

Hélène, héroïne deux fois enlevée

Hélène est rarement une héroïne active des récits mythologiques. Si on la reconnaît sur les poteries en fonction des hommes qui l’entourent, c’est qu’elle est, elle-même, bien souvent réduite au rôle de potiche.

On sait d’ailleurs bien peu de choses sur Hélène : même son rapt, à l’âge de 12 ans, reste méconnu. Avant Pâris, elle a déjà été enlevée par Thésée et sauvée par ses frères Castor et Pollux.

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