La bande dessinée, un art désormais reconnu

La bande dessinée a longtemps été perçue comme un genre mineur de la littérature. Mais le 20 octobre 2022, le critique et historien de la bande dessinée, Pascal Ory, est entré à l’Académie française. Un mois plus tard, c'est au tour de Catherine Meurisse, également autrice de BD, d'entrer à l’Académie des beaux-arts. Deux élections pour une reconnaissance attendue.

Aux origines de la bande dessinée

Histoire de monsieur Jabot, du dessin illustré par du texte, du Suisse Rodolphe Töpffer, est publiée en 1833. Elle est considérée comme la toute première bande dessinée. L'utilisation des fameuses bulles, les phylactères, se développe à la fin du XIX^e siècle.

Mais c’est sans doute la série Little Nemo, créée en 1905, qui fait définitivement entrer la BD dans son âge moderne. Son auteur, l’Américain Winsor McCay, a créé tout un univers, avec des personnages et des intrigues très élaborés. En plus d’apporter un soin particulier aux décors et aux couleurs de ses dessins, il est aussi le premier à utiliser des cases de forme et de taille différentes dans ses pages, pour donner plus d’efficacité au récit.

L'histoire de la bande dessinée en France

Dans l'Hexagone, la BD reste longtemps considérée comme une littérature de second ordre, avec des séries et des personnages s’adressant surtout aux plus jeunes :

• à partir des années 1960-70, elle commence à se débarrasser de cette image et finit même par gagner le titre de 9^e art. Ce qui la place au même niveau que le cinéma, la peinture ou la musique.
• en 1967, la BD entre au musée avec une première exposition entièrement dédiée au musée des Arts décoratifs.
• en 1974, le Festival d’Angoulême, dédié à la BD, est créé.
• lancée l’année suivante, la revue Métal Hurlant fait connaître des auteurs tels que Mœbius, Enki Bilal ou Hugo Pratt.
• En 1992, l’Américain Art Spiegelman remporte le prestigieux prix littéraire Pulitzer pour Maus, sa bande dessinée sur la Shoah.

La BD représente, désormais, un vaste champ de la littérature, entre albums jeunesse, romans graphiques ou mangas... Elle est aussi devenue un réservoir inépuisable de scénarios pour le cinéma.

le marché de la bande dessinée 

Avec un chiffre d’affaires de 509,6 millions d’euros en 2021, la bande dessinée est le deuxième marché le plus important de l’édition en France.

Hommes et femmes, environ 8 millions de Français achètent régulièrement des BD. Preuve que le genre n’est pas réservé aux enfants ou aux ados : la moitié a plus de 40 ans. Des acheteurs qui exercent souvent des métiers à haut niveau d’études, et comptent aussi parmi les plus gros consommateurs de littérature générale.

Les riches collectionneurs privés s’intéressent aussi au 9^e art. Certaines planches, ou éditions rares, s’arrachent désormais à prix d’or lors de ventes aux enchères.