Cités XXL : pourquoi la moitié de l'humanité vit déjà en ville ?

Sais-tu que plus de la moitié de l’humanité vit déjà en ville ? Et ce n’est que le début. En 1800, à peine 2 % de la population mondiale vivait en ville. En 2050, ce sera presque 67 % ! On fait le point sur l'expansion des villes dans le monde et la proportion grandissante des populations urbaines dans cet épisode de À la carte !

Qu'est-ce qu'une métropole ?

Partout sur Terre, nous sommes donc de plus en plus nombreux à habiter en ville… des petites villes, des villes moyennes, des grandes villes, mais sais-tu comment on appelle les villes encore plus grandes ? D’abord, il y a les métropoles. Une métropole, c’est une ville comme Paris ou Barcelone, de véritables aimants qui attirent les habitants, les emplois, l’argent. Elles concentrent les services les plus importants, comme les administrations, les grandes banques ou encore les universités. Prenons l'exemple de Montréal, une métropole, deuxième ville du Canada. Ici, le centre-ville concentre l’essentiel des activités, comme le commerce, la finance, la culture, les universités. Les usines, comme souvent, sont repoussées plus loin. Avec plus de 4 millions d’habitants, Montréal est une métropole profondément cosmopolite : plus de 120 cultures différentes y cohabitent. Et pour loger tout le monde, les immeubles ne suffisent plus et la ville s’étale. Pour mieux décrire ce nouvel espace, on parle de l’aire d’attraction urbaine. Aujourd’hui, il y a plus d’habitants en banlieue qu’en centre-ville, et comme ces banlieues se développent toujours plus loin, il faut repenser la circulation et les transports en commun. Mais parfois, la métropole devient géante, et finit par atteindre et dépasser les 10 millions d’habitants : on l’appelle alors mégapole.

Mumbai, la mégapole de la démesure

Mumbai est la capitale économique et financière de l’Inde, où vivent déjà plus de 12 millions d’habitants. Une mégapole sous pression et pleine de contrastes. On y trouve le quartier historique, le quartier des affaires. Certains quartiers ultra-riches côtoient d’immenses bidonvilles. Les rues sont saturées de circulation et la gestion des déchets est très compliquée. Alors, pourquoi des millions de personnes continuent-elles de venir s’y installer ? Parce que, même dans les quartiers les plus pauvres, il y a souvent plus de transports, plus de soins, plus de travail et plus de loisirs qu’à la campagne. Comparer Montréal et Mumbai, c’est comprendre le monde. Au Canada, il y a environ 40 millions d’habitants, dont 30 millions qui vivent en ville, ce qui représente 75 % de la population. En Inde, ils ne sont peut-être que 37 % à vivre en ville, mais comme la population est de plus de 1,4 milliard d’habitants, cela fait 490 millions de personnes ! Le vrai problème, ce n’est pas la ville, c’est la vitesse à laquelle elle grandit. Quand la population augmente trop vite, les équipements ne suivent pas. Pas assez de logements, des difficultés d’accès à l’eau, des déchets mal gérés, une pollution massive. Et même si les transports sont nombreux… ils sont saturés.

Comment gérer l'avenir des grandes cités ?

Certains urbanistes et architectes réfléchissent déjà à des solutions innovantes pour inventer la ville de demain, comme à Songdo, en Corée du Sud, où les espaces verts couvrent presque la moitié du sol et où les déchets sont gérés par un système de tunnels souterrains. Et toi, tu l’imagines comment, la ville du futur ?

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