De quoi est composée la matière ?

Qu'est-ce que la matière ? Si on te dit que la matière est composée d'atomes, eux-mêmes composés d'électrons tournants autour d'un noyau, cela te parle ? Toute matière est formée de briques élémentaires, ces briques étant des atomes purs ou des molécules aux formes très différentes : sphérique, allongée ou encore biscornue. L'état solide, liquide, ou gazeux d'un matériau dépend de la façon dont les briques de molécules et d'atomes s'assemblent. Ces éléments sont constamment en mouvement, c'est l'agitation thermique.

Qu'est-ce que l'agitation thermique ?

• Plus la température est élevée, plus les briques ont de l'énergie pour bouger, c'est ce qu'on appelle l'énergie cinétique.
• A basse température, les briques ont peu d'énergie cinétique. Elles sont maintenues entre elles par le ciment de liaison. Le matériau est alors solide.

Quelle est la particularité du liquide ?

• Les briques sont fortement liées, mais elles peuvent bouger les unes par rapport aux autres. Comme les briques sont mobiles, le liquide n'est pas rigide. Le liquide prend la forme du récipient qui le contient.
• Dans un liquide, les forces qui unissent les molécules entre elles sont visibles à l'œil nu : au coeur du liquide, une brique subit les forces de tous les côtés, alors qu'à la surface, une brique ne subit pas de force en haut. Les briques en surface sont attirées vers le liquide, ce qui entraine une déformation de la surface. C'est ce qu'on appelle la tension superficielle des liquides.
• Avec la chaleur, le ciment disparait et les briques peuvent s'éloigner ou se rapprocher les unes des autres. Le matériau devient un gaz. Le gaz occupe tout le volume qui lui est accessible,mais il est facile à comprimer en diminuant le volume accessible.

Solide, liquide, gaz : une première classification

Il existe d'autres textures, à mi-chemin entre les états de la matière : la crème, la pâte, les cristaux liquides.

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