Le tableau périodique des éléments

Comment faire pour s’y retrouver parmi tous les éléments de chimie ? Lucie Anthore, chercheuse en chimie au CEA, acteur majeur de la recherche, présente le tableau de Mendeleïev, qui classifie les différents éléments. 

Qu’est-ce que le tableau de Mendeleïev ?

Appelé aussi classification périodique des éléments, le tableau de Mendeleïev a été publié au XIX^e siècle par le chimiste russe Dimitri Mendeleïev. Il regroupe et classe l’ensemble des éléments chimiques par numéro atomique croissant, selon le nombre de protons. 

Comment fonctionne le tableau de Mendeleïev ?

Le tableau périodique des éléments de Dimitri Mendeleïev comporte 18 colonnes et 7 lignes, appelées périodes. On distingue également des zones appelées familles. Les principales familles sont : les alcalins, les alcalino-terreux, les métaux de transition, les non-métaux, les halogènes et les gaz nobles. Le tableau compte aujourd’hui 118 éléments, à l’époque de Mendeleïev, seulement 63 étaient connus.

Comment est constitué un atome ?

• La matière est composée d'atomes, eux-mêmes constitués d’un noyau, composé de neutrons, de protons et d’électrons.
• Au XIX^e siècle : la structure des atomes était encore inconnue. La seule méthode de classement était donc celle de la masse atomique.

Le génie de Mendeleïev : un tableau périodique

En prenant conscience que les données chimiques se répétaient de manière périodique, Mendeleïev a rangé les éléments connus selon un ordre défini, de manière pertinente. Il a d'ailleurs laissé certaines cases vides. Elles ne seront comblées que des années plus tard, à la découverte de nouveaux éléments.