A l’occasion de la commémoration de la rafle du Vel d’Hiv, en 1995, Jacques Chirac devient le premier président à reconnaître la responsabilité de la France dans les évènements. Une prise de position contraire à celle de ses prédécesseurs, mais qui sera maintenue par les futurs Présidents.

La faute de l'Etat français

Le 16 juillet 1995, Jacques Chirac, élu président deux mois auparavant, participe à la commémoration de la rafle du Vel d’Hiv. A cette occasion, il prononce un discours qui va marquer les esprits. En effet, pour la première fois, un Président reconnait la responsabilité de la France dans les arrestations et les déportations des Juifs vers les camps d’extermination durant la Seconde Guerre mondiale. Une rupture historique avec la doctrine gaulliste de ses prédécesseurs, pour qui ce n’était pas la République française mais l’Etat français du régime de Vichy qui était responsable.

Ce discours est important pour Jacques Chirac, qui veut montrer son fort engagement dans la lutte contre l’antisémitisme. Par ses paroles, le président veut tourner la page de cette tragédie, sans pour autant l’oublier. Après lui, tous ses successeurs commémoreront à leur tour, l’année de leur élection, la rafle du Vel d’Hiv en rappelant le rôle de l’Etat dans les évènements.