L'Antiquité, c'est quoi ?

L'Antiquité c'est quand exactement ? Avant, avec l'apparition de l'Homme c'est la Préhistoire, qui a duré... 3 millions d'années. Ce qui marque la fin de la Préhistoire et le début de l'Antiquité, c’est la naissance de l’écriture. L'Antiquité va durer moins longtemps, mais c'est là que tout s'invente. C'est parti pour un tour du monde antique et des premières civilisations ! 🗺️

Combien de temps a duré l'Antiquité ?

L’Antiquité c’est LA 1^re période de l’Histoire, avec un grand H. Juste avant, c’est la Préhistoire avec un grand P, avant l’Histoire quoi. 

L’Antiquité commence 3 500 ans avant notre ère. À cette période, on se regroupe. On écrit des lois, des récits, des recettes. Tout un tas de messages qui racontent l’existence et l’histoire des anciens. Grâce à leurs écrits, le passé devient connu. C’est une longue histoire qui dure près de 4 000 ans.

Ce sont les savants de la Renaissance qui décident de faire commencer cette période avec l’invention de l’écriture, et de la terminer avec la fin de l’Empire romain en l’an 476. 

Ils décident de la nommer « Antiquité », car en en grec cela désigne les « temps très anciens ». Ils adorent les auteurs grecs et latins, qu’ils appellent les « Anciens » quand eux se donnent le titre de « Modernes ». 

Pour les hommes de la Renaissance, l'Antiquité c’est surtout un âge d’or et une source inépuisable d’inspiration artistique et intellectuelle. C’est là que tout s’invente. Ils en sont fans !

L’Antiquité est inventée par les savants de la Renaissance, à partir de leurs connaissances forcément plus limitées au XVI^e siècle qu’aujourd’hui. Pour eux, ça se passe autour du bassin méditerranéen, en Mésopotamie, Égypte, Grèce et dans la Rome antique. Ils ne connaissent pas encore l’histoire des autres continents comme l’Asie, l’Afrique, l’Amérique ou l’Océanie ! C’est pour ça qu’on parle aussi des « mondes anciens », car partout sur la planète, les peuples inventent, créent, ça n’arrête pas !

Premières civilisations et grandes inventions

C'est d'abord l'apparition des 1^ers pays, qu’on appelle cités-états, royaumes ou empires. Tout le monde y suit les mêmes règles. Chez les Athéniens, on invente la démocratie. 
L’Antiquité, c’est bien sûr la naissance de l’écriture ✍️, mais aussi des 1^ers systèmes de numérations. En Mésopotamie, on invente la roue. À Rome, les aqueducs et le béton. En Amérique centrale, le jeu de balle, ancêtre du foot et du basket. 
On construit aussi des édifices gigantesques comme les pyramides, en Égypte ou en Amérique centrale. 

Nos anciens veulent comprendre et expliquer le monde dans lequel ils vivent. Et c’est comme ça, vers 650 avant notre ère, que Thalès de Millet découvre que la terre est ronde.
Et c’est aussi là qu’on invente la mythologie, ou que naissent les religions polythéistes, les 1^res religions monothéistes avec le judaïsme et le christianisme - une révolution ! Sans oublier bien sûr la philosophie pour questionner la vie. Et même le yoga 🧘.

Comment connaît-on l’Antiquité ?

Si la Préhistoire nous est connue grâce aux fossiles et aux peintures sur les parois des grottes, l'Antiquité nous parle aussi à travers les écrits des hommes de l’époque : sur la pierre, l’argile, le papyrus 📜 et plein d’autres supports, que les archéologues ont dénichés. Grâce à ces textes, on sait beaucoup plus de choses sur cette période que sur la Préhistoire. En revanche, une fois qu’on arrive à lire ces écritures, il faut savoir démêler le vrai du faux... parce que, parfois, les anciens sont un peu mythomanes ! 

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