La Constitution fédérale des États-Unis est adoptée le 17 septembre 1787 lors d'une convention à Philadelphie. Elle n'est entrée en application que le 4 mars 1789, la même année que le début de la Révolution française. Elle est encore en vigueur aujourd'hui.
Avant cette période, on fonctionnait surtout avec des coutumes transmises oralement. Il y avait quelques textes écrits comme l'Habeas Corpus Act en Angleterre, mais ils concernaient des points précis, pas toute l'organisation de la société.
George Washington mène les travaux de la convention réunie à Philadelphie en Pennsylvanie pour la rédaction de la Constitution. Il deviendra le premier président des États-Unis le 30 avril 1789 et la capitale fédérale a été nommée Washington en son honneur.
La Constitution américaine est le résultat d'un partage d'idées. Elle a beaucoup emprunté aux penseurs européens des Lumières comme John Locke, Jean-Jacques Rousseau et Montesquieu pour créer un système politique moderne pour l'époque.
John Locke est le penseur qui a affirmé que chaque être humain possède des droits naturels, simplement parce qu'il est humain. Il a aussi introduit l'idée d'un « contrat social » pour organiser la vie en société.
Au contraire, Montesquieu a affirmé que les trois pouvoirs (exécutif, législatif, judiciaire) devaient être séparés. Si une seule personne ou un seul groupe les détient tous, cela mène à la tyrannie.
Insiprée par Montesquieu, la Constitution des États-Unis décide de la création d’un gouvernement centralisé avec la séparation des trois pouvoirs : aux représentants et sénateurs, le pouvoir législatif (faire les lois) ; à la Cour suprême, le pouvoir judiciaire (la justice) et au président, le pouvoir exécutif par lequel il agit.
Le texte initial n'a pas garanti la liberté et les droits pour tout le monde. Les femmes, les esclaves et les Amérindiens en étaient exclus à l'époque.
La Constitution peut être modifiée par l'ajout d'articles appelés « amendements ». Le texte donne l'exemple du deuxième amendement, qui autorise le port d'arme et qui est aujourd'hui très débattu.
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La rédaction de la Constitution des États-Unis
Le 4 juillet 1776, la Déclaration d'indépendance des États-Unis est proclamée et les treize colonies se déclarent comme les États-Unis d’Amérique. Le pays est officiellement reconnu dans le monde en 1783, mais l’organisation du pays entre les États fédérés est encore à définir. Le Congrès propose alors de réfléchir à la rédaction d’un Constitution afin de mettre en place les institutions. Vérifie avec ce quiz si tu as bien compris comment les Américains vont créer un nouveau régime politique.


