Abeilles : comment communiquent-elles ?

Le langage des abeilles est fascinant. Elles communiquent entre elles grâce aux phéromones et à la danse. Explications.  

Les phéromones, une communication chimique

Les abeilles communiquent entre elles grâce à des signaux chimiques, appelés des phéromones. Selon la situation, les abeilles libèrent des phéromones dites :

• d’alerte pour empêcher l’invasion de la ruche par un prédateur.
• de cohésion pour former en ordre et dans le calme une nouvelle colonie.
• royales, libérées uniquement par la Reine. L’une lui permet de régner sur tous ses sujets. Elle lui sert en effet à attirer les mâles et à castrer chimiquement les ouvrières, car la Reine veut être la seule à pondre. Ce signal chimique génère aussi un comportement de cour autour de la Reine : les ouvrières la nourrissent et la nettoient.

La danse, un langage physique

Les abeilles communiquent aussi grâce à la danse. Cette communication est monopolisée par les abeilles butineuses. Grâce à leur expression corporelle, elles indiquent aux autres le chemin vers une fleur à nectar :

• Si elles dansent en formant un cercle : elles indiquent que la source de nectar est assez proche, c’est-à-dire à moins de 50 m de la ruche.
• Si elles dansent en formant un 8 (danse frétillante) : elles indiquent un chemin plus complexe.
• Si les abeilles frétillent vite : elles indiquent que la source de nectar est éloignée.

► Pour aller plus loin sur ce thème, découvre la vidéo Comment les abeilles font-elles le miel ?

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