Compiègne : le premier camp de concentration français

Le camp de Compiègne (Frontstalag 122) est le seul camp d’internement français entièrement dirigé par les nazis. Dès mars 1942, les premiers convois partent de ce lieu de transit, vers le camp d'Auschwitz.

Un camp de concentration allemand en France

Réquisitionné par les Allemands, le camp de Compiègne est une ancienne caserne militaire. A leur arrivée, dans la nuit du 12 décembre 1941, les 743 prisonniers juifs sont jetés à l'intérieur de bâtiments vides, dans des conditions inhumaines. Ce camp est découpé en trois zones :

• La zone A mobilisée pour les internés politiques, les éléments déclarés « ennemis du Reich », et les supposés communistes.
• La zone B pour les civils étrangers des puissances adverses.
• La zone C tenue au secret, en raison des conditions de vie des 743 juifs français retenus dans la zone.

Le régime spécial du camp C

Les captifs du « camp C » n’ont aucun contact avec les prisonniers des camps A et B. Dans un premier temps, ils ne peuvent pas recevoir des lettres ou des colis. Contrairement aux deux autres camps, aucune visite de la croix rouge n’est autorisée, comme l’imposent pourtant les conventions de La Haye. Dans ses carnets, Roger Gompel, l'un des rares rescapé de ce camp, raconte : « Nous voici sans aucun éclairage, étendus dans de la paille, cloués à notre place sans rien pour occuper ni les doigts ni l’esprit. Seize heures de ténèbres par jour, seuls avec nos pensées ».