Napoléon : comment un français a-t-il conquis l’Europe ?

Lorsque Napoléon Bonaparte devient empereur en 1804, il décide d’accélérer ses grands projets de conquêtes. Son ambition : mettre l’Europe à ses pieds. Récit.

La Grande Armée et ses victoires militaires

Pour conquérir l’Europe, Napoléon Bonaparte crée une immense armée : la Grande Armée. Elle se compose de cavaliers et de soldats à pieds, appelés les « grognards » car ils se plaignent souvent.

Malgré ses mauvaises conditions de vie (mal nourris, équipements lourds, épuisement), cette troupe enchaîne les victoires militaires : Austerlitz (1805), Iéna (1806), Friedland (1807), Wagram (1809), etc. Napoléon devient ainsi le maitre de l’Europe.

La chute de Napoléon

A partir de 1812, Napoléon subit une série de défaites militaires. La plus emblématique est la retraite de Russie. Désavoué, il est contraint d’abdiquer en 1814 au profit de Louis XVIII. Il s’exile alors sur l’île d’Elbe avant de reprendre le pouvoir en 1815 (« Cent-jours »).

Mais la reconquête est de courte durée. Napoléon perd définitivement le pouvoir après sa défaite face aux Anglo-Prussiens lors de la bataille de Waterloo. Il est exilé sur l’île de Sainte-Hélène où il meurt le 5 mai 1821 à l’âge de 51 ans.

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Pour en savoir plus sur Napoléon Bonaparte, découvre notre dossier « Napoléon 1^er (1769-1821) »