D’où vient l’expression « La Fayette, nous voilà ! » ?

La Fayette, we are here ! (La Fayette, nous voilà !) est scandé en 1917 par les Américains venus se battre aux côtés des Français. Explications avec David Chemla, journaliste histoire de C Jamy.

Honorer la mémoire de La Fayette

Le 4 juillet 1917, le général américain Pershing est présent à Paris pour une journée de commémoration de l'Indépendance des Etats-Unis (4 juillet 1776). Au cimetière de Picpus, dans le XII^e arrondissement de la capitale, la délégation se recueille sur la tombe de La Fayette et lance la célèbre formule « La Fayette, nous voilà ! ». Plus de 80 ans après la mort du Français, les Américains honorent la mémoire de celui qui a traversé l'Atlantique pour venir se battre à leurs côtés. La Fayette symbolise le héros des deux mondes : il a quitté la vieille Europe pour aller combattre en Amérique dans les rangs des patriotes pour l'indépendance. Un engagement que les Américains n'ont jamais oublié.

Une dette envers La Fayette et les Français

Le 6 avril 1917, les Etats-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale. 2 millions d'Américains, âgés de 21 à 30 ans, sont tirés au sort et envoyés au front en France. Mais sur place, l'aide américaine tarde à se mettre en place. Leurs tactiques ne sont pas adaptées à la guerre moderne. Ils ne maîtrisent pas les armes. Pendant plusieurs mois, ils sont formés par des instructeurs français. En attendant, sur le front, le temps presse... les poilus et leurs alliés tentent de survivre dans l'enfer des tranchées.

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