De Gaulle épargne la peine de mort à Pétain

Le procès du maréchal Pétain a commencé le 23 juillet 1945. Il était poursuivi pour intelligence avec l’ennemi et haute trahison.

Prison à vie

Trois mois après la signature de la capitulation de l’Allemagne, le 15 août 1945, le maréchal Pétain, 89 ans, est jugé et condamné à la peine de mort par la Haute Cour de justice. Mais compte tenu de son grand âge, Charles de Gaulle remplace sa sentence en peine de réclusion à perpétuité. Il est emprisonné sur l’île d’Yeu où il meurt le 23 juillet 1951.

Pétain et son rôle lors de la Première Guerre mondiale

Lors d’une commémoration de la bataille de Verdun à Douaumont (Meuse) le 29 mai 1966, de Gaulle prononce un discours inattendu à propos de Philippe Pétain : « Si par malheur, en d’autres temps, en l’extrême hiver de sa vie, au milieu d’événements excessifs, l’usure de l’âge mena le maréchal Pétain à des défaillances condamnables. La gloire qu’il avait acquise à Verdun 25 ans auparavant, ne saurait être contestée et méconnu par la patrie. ».