1943 : institution du service du travail obligatoire

Le 16 février 1943, la loi du service du travail obligatoire tombe comme un couperet. Cette fois, le monde ouvrier n’est plus le seul à en faire les frais.

Après la séduction, l'obligation

C’est la société française tout entière qui est visée. Tous les hommes de 21, 22 et 23 ans sont contraints de travailler deux ans au service de l’ennemi. Pour des dizaines de milliers de familles, le choc est immense. Brusquement, elle se voit confisquer un fils, un frère ou un cousin. En pleine fleur de l’âge, ces jeunes doivent arrêter leurs études, quitter leurs fiancées, leur vie, à peine commencée. Pris au dépourvu, leurs proches assistent impuissants à leu départ forcé. Désobéir expose à de lourdes sanctions : jusqu’à 5 ans de prison. Mais le plus efficace reste la menace. Relayé par la presse nationale, le service obligatoire du travail fait les gros titres. L’acronyme d’origine sera vite remis dans le bon ordre pour éviter les moqueries. Du jour au lendemain, les aguichantes affiches appelant au volontariat sont remplacées par d’austères avis de recensement et de convocations.