Des algues protectrices

De nombreux organismes marins sont soumis à de forts rayonnements solaires à la surface de l’eau. Mais, contrairement aux hommes, ils n’en subissent pas les effets néfastes. Quel mécanisme protecteur ont-ils développé et pourquoi s’en inspirer ? Explications.

Comment les algues se protègent du soleil ?

Le poisson mange des algues. Ces dernières contiennent des molécules qui absorbent les UV. Ces molécules se retrouvent ensuite dans les muqueuses du poisson et dans ses lentilles oculaires. 

Ainsi les algues protègent les poissons des UV. Exposés au soleil depuis des milliers d’années, les algues ont développé des processus complexes pour se protéger du soleil. Elles biosynthétisent, via des enzymes, deux familles de molécules :

• Les mycosporine qui absorbent les UV B
• Les acides aminés de type mycosporine qui absorbent les UV A

Pourquoi s’inspirer des algues ?

L’algue rouge par exemple contient beaucoup de mycosporine. Aujourd’hui, elle est utilisée pour fabriquer de nouvelles crèmes solaires plus respectueuses de la santé humaine et des milieux aquatiques.

Les chercheurs se servent aussi de l’algue rouge pour développer des hydrogels ou des films protecteurs pour les personnes ayant des pathologies liées aux rayonnements solaires (albinos, « enfants de la Lune »).

Enfin, la mycosporine contenu dans l’algue rouge peut être associées à d’autres molécules naturelles pour réaliser des plastiques entièrement biodégradables.

Découvrez les autres utilisations des algues dans l'article Des algues et des hommes.