La Terre ne pourra pas nourrir 9 milliards d'habitants en 2050

On entend parfois dire que la Terre ne pourra pas nourrir ses 9 milliards d’habitants en 2050. Qu’en est-il réellement ? Allons voir les chiffres.

La Terre pourra-t-elle nourrir tous ses habitants en 2050 ?

En 1960, un hectare de terre cultivable pouvait nourrir environ 2 personnes. En 2006, ce même hectare en nourrissait 4, avec plus de 2500 calories par personne et par jour et une moyenne mondiale de 31,7 kilos de viande par an. On prévoit qu’en 2050, les rendements vont encore s’améliorer et qu’1 hectare pourra nourrir 6 personnes. 1 hectare de terre cultivable permet d’obtenir à peu près et en nourrissant les animaux 43 kilos de bœuf 181 kilos de porc 189 kilos de poulet ou de récolter 588 kilos de riz de produire 625 kilos de pain ou 1 tonne 667 kilos de pommes de terre. 1,6 milliard d’hectares sont aujourd’hui cultivés sur la planète. On estime qu’il reste entre 500 millions et 2,5 milliards d’hectares encore cultivables sur Terre. Avec les rendements de 2006, la planète peut donc théoriquement nourrir entre 8,4 milliards et 16,4 milliards d’habitants et entre 15,6 et 24,6 milliards selon la productivité prévue pour 2050. Mais ce calcul, purement quantitatif, ne tient pas compte des problèmes environnementaux dus à l’agriculture intensive de l’inégalité d’accès et de répartition de la nourriture sur la planète de la surconsommation calorique des pays occidentaux, dont les habitants mangent aujourd’hui plus de 70 kg de viande par an et des 30 à 40% de nourriture gaspillée.

La Terre a donc vraisemblablement la capacité de nourrir 9 milliards d’habitants en 2050, mais saura-t-elle le faire de manière raisonnée et durable ?