Franchir le mur de Berlin, au péril de sa vie

Le 13 août 1961, la séparation de Berlin en deux territoires distincts devient totale. Tous les points de passage, y compris la Porte du Brandebourg sont fermés. Cependant, pendant des années, des dizaines d'Allemands de l'Est vont tenter de passer à l'Ouest au péril de leur vie.

Que risquaient les habitants de l'Est à vouloir passer à l'Ouest ?

Les fuites tragiques vers l'Ouest se comptent par centaines en 28 ans. Comme Peter Fechter, abattu le 28 août 1962 à seulement 18 ans. Aujourd'hui, l'endroit où l'adolescent est tombé est un lieu de mémoire. Son neveu, raconte son histoire tragique : l'ami de Peter avec qui il tentait de franchir le mur avait réussi à passer à l'Ouest, mais Peter, après s'être accroché au mur, à deux mètres de hauteur, est retombé du côté est, fauché par les tirs des policiers est-allemands. Mais Peter Fechter n'est pas mort sur le coup. Il a agonisé près d'une heure sous le regard de témoins, à l'Est et à l'Ouest. Malgré ses cris, personne n'a osé bougé de part et d'autre du mur. Pour seule aide, l'Ouest lui a lancé des bandages. Les soldats de l'Est avaient ordre de ne pas bouger. Ils ont juste lancé des fumigènes pour cacher la scène. Quand le commandement est-allemand donne enfin l'ordre de le secourir, il est trop tard : c'est le corps sans vie du jeune homme qui est évacué par les soldats. 

Qu'est-ce que « la bande des morts » ?

Peter Fechter est tombé dans ce qu'on a appelé « la bande des morts » : une zone des quelques mètres surveillée 24h/24 à l'époque par 12 000 soldats. La toute première fois que les VoPos (les policiers de la République Démocratique Allemande) ont tiré, c'était sur Gunter Litfin, 24 ans, qui voulait rejoindre sa fiancée à l'Ouest en traversant un canal à la nage. Son frère Jurgen ne savait rien de son projet. Souvent, ceux qui voulaient passer à l'Ouest ne révélaient rien à leurs proches et à leur famille pour les protéger. Gunter fut touché à la nuque et son corps repêché dans le canal, faisant de lui la première victime par balle du mur de Berlin. Même après sa mort, sa famille a interdiction par la Stasi (le service de police politique, de renseignement, d'espionnage et de contre-espionnage de RDA) de dire aux voisins comment Gunter est mort. Pour voir une dernière fois le corps de son frère, Jurgen a dû descendre en secret dans la crypte de l'église le jour de ses funérailles et casser le couvercle de son cercueil. Des décennies plus tard, Jurgen Litfin se bat pour la mémoire de son frère. Il a notamment tout fait pour qu'une ancienne tour de guet ne soit pas détruite. Sur 180 à l'époque, il n'en reste aujourd'hui que 2 à Berlin. 

Des tentatives de fuite jusqu'à la chute du mur

Le 8 mars 1989 Winfried Frodenberg s'écrase dans la nuit en ballon à l'Ouest. Il avait dû décoller en catastrophe, car quelqu'un avait dénoncé son projet de passer à l'Ouest. Son frère aîné se souvient que Winfried 33 ans, scientifique, rêvait d'une carrière à l'Ouest. C'est à la télévision que sa famille a appris sa fuite. Winfried est le dernier mort du mur, 8 mois seulement avant la chute de celui-ci. Une mort dont la douleur se ravive chaque année à l'occasion des anniversaires de la chute du mur. Son frère se demande encore pourquoi son frère n'a pas attendu cet événement pour passer à l'Ouest, mais explique aussi que personne à l'époque ne pouvait imaginer que les choses changeraient si vite. Sur sa tombe, sa famille n'a pas voulu effacer l'épitaphe dictée par la Stasi « mort dans un tragique accident ». Sur les milliers d'Allemands de l'Est ayant tenté de traverser le mur en 28 ans, 136 noms de victimes ont été identifiés pour la seule ville de Berlin. Et aujourd'hui encore, les recherches se poursuivent pour donner une identité à toutes les personnes mortes en voulant passer à l'Ouest.

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