Les premières tranchées

Dans les régions d'Alsace, de Champagne ou de Picardie, les tranchées se devinent encore, 100 ans après la fin des conflits. Elles sont le reflet de cette guerre immobile de 1914-1918, qui a couté la vie à des millions d'hommes pour quelques mètres gagnés sur l'ennemi.

Pourquoi les tranchées ont-elles été creusées ?

A l'automne 1914, alors que les armées se figent, les soldats commencent à creuser des tranchés pour s'abriter. En effet, tandis que la bataille fait rage au Chemin des Dames par exemple, les maisons, carrières et autres cavités ne suffisent plus aux combattants pour se protéger. Les premières tranchées sont peu profondes (rarement plus d'un mètre de profondeur) et assez rudimentaires. Les soldats s'y réfugient mais elles offrent assez peu de protection.

800 km de tranchées en France

Au fil du développement du conflit, de l'Alsace à la mer du Nord, les soldats creusent un véritable réseau de tranchées. En tout, c'est près de 800 km de sillons toujours plus complexes et de mieux en mieux protégés qui s'installent et dans lesquels les hommes vivent et combattent. Pour s'y retrouver dans ce labyrinthe, ils baptisent certaines des artères principales comme la tranchée de l'aigle ou la tranchée du paradis. Mais à l'intérieur, les troupes vivent l'enfer au quotidien et frôlent la mort en permanence.

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