La chute du Chemin des Dames

La rupture du Chemin des Dames lors de la Troisième Bataille de l'Aisne en 1918

De l’abbaye de Vauclair, il ne reste que quelques ruines. Sur le Chemin des Dames, Français et Allemands se sont battus avec acharnement pendant des années. En 1917, les Français étaient restés maîtres du terrain, après une offensive de plusieurs mois. En mai 1918, les Allemands réussirent l’impensable : faire tomber ce bastion en quelques heures seulement. Les Allemands enchaînent les coups de boutoir depuis deux mois. Après la Somme et le Nord, place à l’Aisne. Considéré comme imprenable, ce front est dégarni. On y envoie au repos les unités anglaises qui viennent de subir la foudre ennemi. 8 divisions françaises et 3 britanniques affrontent le choc de 40 divisions allemandes. La technique est désormais rodée : un barrage d’artillerie court mais puissant, l’emploi des gaz à outrance, l’infanterie qui bondit. Les défenseurs sont submergés...