Winston Churchill pendant la Première Guerre mondiale

Bien avant d'être le vainqueur de la Seconde Guerre mondiale, sir Winston Churchill s'est illustré lors de la Première. Il a alors beaucoup d'idées mais aussi beaucoup d'ennemis. Lorsque le conflit éclate, il est ministre de la Marine et porte le titre de premier lord de l'Amirauté.

Churchill, ministre visionnaire

En 1911, quand Churchill prend les commandes de la Marine, il impose son style. Son état-major est sur le pont à toute heure. Il veut connaître la position de la grande flotte allemande quotidiennement. Il réclame toujours plus de crédits pour construire des navires :

• Il impose une révolution au pays du charbon : les bateaux seront propulsés au mazout. Quand la guerre éclate, sa marine est prête.
• Esprit curieux, Winston Churchill se mêle de tout, les troupes de marine déployées à Anvers utilisent des Rolls-Royce converties en automitrailleuses, mais les Allemands leur barrent le passage avec leurs tranchées. Churchill finance les recherches pour trouver la parade : c'est l'ancêtre du char. « La folie de Winston » ricanent ses détracteurs... mais l'Histoire lui donnera raison.

Churchill et le désastre des Dardanelles

En 1915, Churchill milite pour l'ouverture d'un nouveau front aux Dardanelles. Il veut une action coup de poing, mais l'affaire traîne, les Turcs s'organisent et l'offensive est un échec. C'est une crise gouvernementale : les conservateurs réclament et obtiennent la tête de Churchill. Il devient officier sur le front en Belgique pendant plusieurs mois, avant de reprendre sa carrière politique en 1917 comme ministre de l'Armement.

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