L'orientation sexuelle, une question millénaire

Quand on parle d'orientation sexuelle, on parle d'attirance amoureuse et sexuelle pour une autre personne, mais pas de son genre. Aujourd'hui, 8 % des hommes et 19 % des femmes déclarent ne pas se reconnaître dans l’hétérosexualité. Est-ce vraiment nouveau ? Réponse dans cet épisode de Compte à rebours. 

L'homosexualité à travers les âges 

• 371 av. J.-C. : en Grèce, les égaux de Sparte et le bataillon sacré de Thèbes s’affrontent. Ce dernier l’emporte. Or, il a une particularité : il est constitué de 150 couples masculins, à la fois amants et soldats.

Dans l’Antiquité grecque, l’amour entre personnes du même sexe est souvent valorisé sous certaines conditions :  un vieil homme avec un plus jeune, c’était bien, mais un esclave actif avec un propriétaire passif, cela ne l'était pas.

• Au Moyen Âge, le mariage hétérosexuel devient la règle, et cela va durer des siècles. Toute relation qui n’est pas destinée à la procréation est condamnée. La sodomie est même punissable de la peine de mort. Pourtant, dans certains milieux privilégiés, on s’autorise quelques libertés : par exemple, le roi Henri III et ses mignons.

• 1791 : la Révolution française bat son plein. Le crime de sodomie est aboli, mais les homosexuels peuvent toujours être poursuivis par les juges pour « outrage public à la pudeur ».  
• Les médecins du XIX^e siècle les traitent comme des malades :

⇒  En 1886, le fondateur de la sexologie, Richard von Krafft-Ebing, voit dans l’homosexualité une perversion.

⇒  20 ans plus tard, pour le neurologue et père de la psychanalyse Sigmund Freud, c’est une névrose.

⇒  Le médecin Magnus Hirschfeld soutient que l’orientation sexuelle est une disposition innée et que l’homosexualité doit être dépénalisée.

• 1907 : c'est la Belle Époque, l’écrivaine Colette affiche sa bisexualité avec une femme, Missy. Elle fait scandale en l’embrassant sur scène, mais qu’importe : l’homosexualité féminine ose enfin s’affirmer. 
• Après la Première Guerre mondiale, l’Europe se libère des carcans moraux et culturels. Dans les clubs et les lieux de plaisir, les amours s’expriment toutes orientations confondues. Mais ces Années folles trouvent un terme avec la Grande Crise.
• 30 janvier 1933 : Hitler prend le pouvoir en Allemagne. Des milliers de personnes seront bientôt internées pour homosexualité dans des camps de concentration. En France aussi, on réprime les homosexuels. En 1942, une ordonnance du maréchal Pétain criminalise les rapports entre un adulte et un garçon mineur de moins de 21 ans
• 1948 : le chercheur américain Alfred Kinsey bouscule la vision classique des rapports amoureux avec son « échelle de Kinsey » : chacun peut y trouver sa place, de 100 % hétérosexuel à 100 % homosexuel, et au milieu : les bisexuels. Ses travaux annoncent une révolution des mœurs.
• 1969 : une descente de police dans un bar gay de New York déclenche les émeutes de Stonewall, le premier mouvement de protestation des personnes gay de l’histoire. Celles-ci exigent la dépénalisation de l’homosexualité. La Gay Pride, ou marche des fiertés, est fondée la même année.
• En France aussi gays et lesbiennes réclament la reconnaissance de leur orientation sexuelle. L’homosexualité est retirée de la liste des maladies mentales en 1981. Un an plus tard, l’ordonnance de Pétain, toujours en vigueur, est enfin abrogée.

Les années sida

Le sida, maladie repérée au début des années 1980 dans les milieux gay américains, fait des ravages.

• Découvert en 1983, le virus à l’origine de l’épidémie, le VIH, peut toucher aussi bien les femmes que les hommes, quelle que soit leur orientation sexuelle.
• Face au climat de suspicion et de discrimination qui frappe la communauté gay masculine, celle-ci décide de réagir :  

⇒  AIDES, association française de lutte contre le VIH, est créée en 1984.

⇒  Act Up-Paris en 1989.

Les préjugés reculent

Des militants se mobilisent pour défendre les droits des LGBTQ+, un acronyme qui se décompose en Lesbienne, Gay, Bisexuel, Trans, Queer et plus encore… Ces mouvements vont changer l’image des homosexuels auprès de l’opinion publique. Le mariage homosexuel est légalisé en 2013.

Nos sexualités et leur visibilité sont donc en train d’évoluer. Des études récentes ont démontré que notre environnement social et familial joue un rôle déterminant. D’autres, que l’orientation sexuelle est en partie gouvernée par nos gènes.

Ce qui est sûr, c’est que les préjugés reculent. Certes, un jeune Français sur trois avoue avoir une mauvaise image des personnes LGBTQ+. Mais cela signifie également que les deux-tiers restant ne partagent pas ses préjugés.

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