La démocratie participative, de quand date-t-elle ?

La démocratie participative associe les citoyens, y compris les plus jeunes, aux décisions politiques. La plupart des grandes villes françaises sollicitent régulièrement les idées et l'avis des habitants sur des projets locaux. Compte à rebours revient sur son histoire.

De quand date la démocratie ?

En508 av. J.-C. à Athènes, Clisthène fonde la démocratie. Ce système politique repose alors sur 2 assemblées :

• la Boulè, une assemblée de notables,
• l’Ecclésia où tous les hommes libres de la cité peuvent venir débattre.

⇒ Dans une démocratie directe, le pouvoir est exercé directement par le peuple, comme à Athènes avec l’Ecclésia.

⇒Dans une démocratie représentative, le pouvoir est délégué à des élus . 

⇒ Dans une démocratie participative, le système est mixte : les citoyens participent à la prise de décision avec leurs élus.

Quand la France devient-elle une démocratie ?

La démocratie reste longtemps une exception. La France du Moyen Âge est régie par une monarchie. À partir du règne de Louis XIV, elle devient même une monarchie absolue : le roi concentre tous les pouvoirs.

• En 1762, le philosophe Jean-Jacques Rousseau reprend le principe de la démocratie directe dans un ouvrage intitulé Du Contrat social. En France, ses idées et celles des philosophes des Lumières remettent en question la monarchie absolue.
• En 1789, le roi Louis XVI convoque à Versailles les états généraux, la réunion des représentants de tout le royaume. À cette occasion, les Français rédigent des cahiers de doléance dans lesquels ils contestent les inégalités politiques et sociales. La Révolution éclate.
• La démocratie se met en place. Elle est participative, avec le développement de clubs politiques où élus et citoyens imaginent ensemble l’avenir de la nation. Elle est aussi directe avec l’adoption de la Constitution de 1793 par référendum.
• La Révolution française s’achève avec la prise du pouvoir par Bonaparte. Mais les bases du rêve démocratique moderne sont posées.
• En 1871, la Commune de Paris, un mouvement d’inspiration socialiste, tente d’imposer une démocratie directe et participative. Mais le gouvernement légitime dirigé par Adolphe Thiers, conservateur, fait appel à l’armée et, depuis Versailles, reprend le contrôle de Paris dans le sang.
• Quatre ans plus tard, les lois de 1875 instaurent un régime démocratique représentatif, doté de deux assemblées : le Sénat et l’Assemblée nationale. C’est la III^e République. Ce système à deux chambres est encore en vigueur aujourd’hui.

La démocratie participative dans la France du XX^e siècle

• En 1995, la loi Barnier crée la Commission nationale du débat public (CNDP) afin d’inciter les citoyens à s’exprimer sur tous les grands projets susceptibles d’avoir un impact sur l’environnement. C’est de la démocratie participative.
• Quatre ans plus tard, la loi Voynet instaure les conseils de développement, des instances locales et participatives consacrées à l'aménagement du territoire.
• Puis les villes de plus de 80 000 habitants se dotent de conseils de quartier associant les résidents à la gestion municipale.

« Prenez les clés du budget », slogan de l’opération lancée à Paris

En 2014, la ville de Paris lance son 1^er budget participatif. Désormais, les Parisiens pourront se prononcer directement sur le financement de certains projets locaux. Par exemple l’aménagement d’un mur végétalisé, ou la rénovation des kiosques à musique. Depuis cette date, des milliers d’idées y ont été proposées, et plus de 1 300 projets votés.

Aujourd’hui, les projets participatifs se développent partout en France. Désormais, ce sont 440 communes et 25 départements qui soumettent une part de leur budget à la décision des habitants. Mais il y a une ombre au tableau : le taux moyen de votants est d’à peine 7 %.

Pour que la démocratie participative marche vraiment, il faut que les gens participent !

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