Le racisme, naissance et histoire

La loi est claire : toute discrimination fondée sur l’appartenance ou non à une ethnie, nation, race ou religion est interdite. Pourtant le racisme continue de sévir en France. Retour dans cet épisode de Compte à rebours sur l'histoire du racisme, une idéologie qui instaure une hiérarchie entre les hommes.

La violence raciste tue depuis longtemps

• 1492 : les rois catholiques, Ferdinand d’Aragon et Isabelle la Catholique, achèvent la Reconquista, « la Reconquête » de l’Espagne, en imposant la limpieza de sangre, la pureté de sang. Les descendants de juifs et de musulmans sont considérés comme impurs.
• 1492 : c’est aussi l’année où Christophe Colomb débarque dans les Caraïbes. La conquête de l’Amérique commence. Afin de mettre en valeur leurs nouvelles colonies, les Occidentaux déportent dès le XVI^e siècle des esclaves noirs africains. C’est le début de la traite négrière transatlantique : en 4 siècles, plus de 15 millions de personnes seront réduites en esclavage et envoyées en Amérique.
• 1685 : pour encadrer l’esclavage dans les Antilles françaises, Jean-Baptiste Colbert, ministre de Louis XIV, fait établir le Code Noir, une ordonnance conférant à l’esclave le statut d’un bien, comme un animal domestique ou un objet. 

En France, le racisme imprègne les mentalités

Pourtant certains philosophes, comme Montesquieu, le dénoncent. Dans De l’Esprit des lois , il écrit en 1748 :

Comme tous les hommes naissent égaux, il faut dire que l'esclavage est contre la nature.

Mais d’autres le justifient en établissant une hiérarchie des peuples. Dans son Histoire naturelle publiée à partir de 1749, le savant Buffon décerne aux Européens le titre de peuple « le plus beau de toute la terre » ! Erronés du point de vue biologique, ces travaux vont néanmoins donner au racisme un vernis pseudo-scientifique.

• 1848 : l’esclavage est aboli sur tout le territoire français. Aux Antilles, les révoltes d’esclaves ont joué un rôle décisif. Deux députés incarnent cette lutte pour l’émancipation : Victor Schoelcher, un journaliste blanc, et Louisy Mathieu, un ouvrier typographe noir. Mais l’idéologie raciste ne faiblit pas.
• 1853 : Arthur de Gobineau, dans son Essai sur l’inégalité des races humaines, justifie la colonisation par la supériorité de l’Europe et des Blancs.

Dans cet esprit, la France étend son empire colonial, dans le Pacifique, en Asie et en Afrique. 

• 1885 : Jules Ferry, ténor de la III^e République et libéral de gauche, déclare : 

Les races supérieures ont un droit vis-à-vis des races inférieures. Un droit, parce qu’il y a un devoir pour elles : civiliser les races inférieures... 

• 1894 : les peuples conquis sont présentés comme des trophées lors de l’Exposition universelle, internationale et coloniale de Lyon. Le président Sadi Carnot est là. Quand, soudain, il est assassiné par Caserio, un anarchiste italien. Pendant plusieurs jours, c’est l’émeute. À Lyon, la foule s’en prend aux Italiens. La xénophobie, la haine de l’étranger, se déchaîne.

Tout au long du XX^e siècle, le racisme fait étalage de son agressivité

L’extrême droite dénonce la présence des immigrés : Italiens, mais aussi Belges, Polonais, Espagnols et Portugais venus s’installer en France.

• Après le démantèlement de l’Empire colonial dans les années 1960, de nouveaux immigrés venus du Maghreb, d’Afrique subsaharienne et d’Asie, les ressortissants des ex-colonies françaises, seront à leur tour montrés du doigt.
• 1983 : Une génération plus tard, leurs enfants nés en France vont dénoncer le racisme dont ils sont victimes. Le 15 octobre 1983, une poignée de militants entame, depuis Marseille, une marche pour l'égalité et contre le racisme, surnommée « Marche des beurs ». À son arrivée à Paris le 3 décembre, elle rassemble 100 000 personnes. Cet événement déclenche une prise de conscience générale et aboutit à la création de SOS Racisme, une organisation qui va traquer les manifestations du racisme au quotidien.

Malgré ces progrès, le racisme continue de sévir

Le nombre de crimes et délits à caractère raciste, xénophobe ou antireligieux n’a cessé d’augmenter ces dernières années : + 8 % par an en moyenne !

Or, la législation française, notamment la loi Gayssot, est très claire : toute discrimination fondée sur l'appartenance ou la non-appartenance à une ethnie, une nation, une race ou une religion est interdite.

Aujourd’hui en France, lutter contre le racisme a donc tout d’une priorité.

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