Buffon et l'histoire naturelle

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Quelle est la charge officielle de Buffon à la cour du roi ?

précepteur du fils du roi
intendant du Jardin du roi
professeur de mathématiques à l'Académie des sciences

Mauvaise réponse !

Il existe un jardin à Paris dans lequel sont cultivées des plantes aromatiques : c'est le Jardin du roi, ou Jardin royal des plantes médicinales. Louis XV en donne la charge à Buffon, qui l'agrandit et fait venir des plantes de partout dans le monde.

Quel était le projet de Buffon en écrivant cette Histoire naturelle ?

décrire la nature dans son entier
réaliser une classification scientifique des espèces vivantes
offrir un cadeau au roi Louis XV

Mauvaise réponse !

Il voulait devenir l'historien de la nature, pour expliquer la formation de notre Terre et la vie qui s'y est développée. Acharné, il passera tout son temps à lire, à étudier et à écrire, pour mener son projet à terme.

Sur quels domaines porte l'ouvrage de Buffon Histoire naturelle ?

sur les végétaux
sur toutes les espèces d'êtres vivants
sur les minéraux et une partie des animaux

Mauvaise réponse !

Buffon avait prévu de s'intéresser à tous les êtres vivants, ce qui ne fut pas possible, malgré les 36 volumes rédigés. Sont montrées dans cette œuvre les ressemblances morphologiques entre l'homme et le singe.

Comment était réalisée une classification des espèces à cette époque ?

en mettant ensemble les espèces qui ont le plus de caractéristiques communes
de façon mathématique, en ne sélectionnant qu'une seule caractéristique
de la plus répandue à la plus rare

Mauvaise réponse !

Buffon ne se veut pas classificatoire : il ne veut pas mettre en ordre le réel, mais juste le décrire. Il s'oppose en cela aux méthodes habituelles qu'il juge artificielles et fausses, qui s'appuient sur une caractéristique.

Selon quelle logique les animaux sont-ils présentés dans l'Histoire naturelle ?

selon leur degré de familiarité avec l'homme
selon leur fréquence dans la nature : du plus rare au plus commun
selon leur fréquence dans la nature : du plus commun au plus rare

Mauvaise réponse !

Le but de Buffon est de partir des animaux les plus proches de l'homme, directement observables, pour aller ensuite vers ceux qui sont inconnus et lointains. La comparaison s'en trouvera facilitée car elle s'appuiera sur des éléments connus.

Quelle explication Buffon apporte-t-il à la diversité de l'espèce humaine ?

C'est l'environnement qui agit sur l'homme.
Les hommes n'appartiennent pas tous à la même espèce.
C'est Dieu qui a voulu la diversité des peuples.

Mauvaise réponse !

Des causes « extérieures et accidentelles » sont à l'origine de variétés de l'espèce qui ont des traits physiques et des mœurs différents. Le blanc étant selon Buffon « la couleur primitive de la nature », les représentants par excellence de l'espèce sont les Européens.

Quelle définition d'une espèce Buffon a-t-il permis de mettre en avant ?

Il n'est pas besoin d'être identique pour appartenir à la même espèce.
Les individus qui sont identiques appartiennent à la même espèce.
Les individus qui se ressemblent appartiennent à la même espèce.

Mauvaise réponse !

Buffon se rend compte que ce qu'il pense être des espèces différentes de chiens ont en fait beaucoup de traits communs, et qu'ils parviennent à se reproduire. Une espèce comprend donc tous les individus qui peuvent engendrer des individus féconds.

Quelle définition Buffon donne-t-il à la notion d'espèce ?

L'ensemble de tous les individus qui ont beaucoup de points communs physiques, comme le cheval et l'âne par exemple.
L'ensemble des individus qui peuvent se reproduire entre eux et donner naissance à des individus qui pourront le faire également.
L'ensemble de tous les individus qui se ressemblent.

Mauvaise réponse !

Buffon transforme la notion d'espèce, qui regroupe tous les individus qui se ressemblent, pour y ajouter une idée de lignée, de généalogie. Des espèces différentes ne peuvent donc pas se reproduire entre elles.

En quoi le tome consacré à l'être humain dans l'Histoire naturelle est-il important à l'époque de Buffon ?

C'est la première fois que l'on prend connaissance des hommes différents du type européen.
C'est la première fois que l'on s'intéresse à l'espèce humaine en particulier.
C'est la première fois que l'on classe les différents types d'hommes.

Mauvaise réponse !

Buffon fonde l'anthropologie moderne en donnant de la place dans l'histoire naturelle à l'étude de l'Homme en tant que tel et à ses façons de vivre. Il fait de l'Homme une seule et même espèce, malgré la diversité apparente des peuples.

L'écriture de Histoire naturelle a pris de longues années à Buffon.

Vrai
Faux

Bonne réponse !

Il aura fallu 50 ans à Buffon pour écrire les quelques 36 volumes de son œuvre. Très illustrée, l'Histoire naturelle connait un succès immense. Les trois premiers volumes sortent en 1749, soit dix ans après le début du projet !

Quelle théorie de l'évolution, qui sera reprise ultérieurement, se dégage de cette description des espèces animales ?

la sélection naturelle
le fixisme
le transformisme

Mauvaise réponse !

Les animaux évoluent sur un temps très long, en fonction de leur environnement, pour s'adapter à leurs conditions de vie. Théorie développée par Lamarck au début du XIX^e siècle, le transformisme s'opposera à la sélection naturelle de Darwin, plus tardive.

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Buffon et l'histoire naturelle

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