1937 : l'échec du Front populaire

En septembre 1937, quand Léon Blum assiste à un défilé socialiste à Roubaix, il n'est plus le chef du gouvernement car il l'a quitté en juin, un an à peine après son entrée en fonction. Pourquoi a-t-il dû démissionner et en quoi cela annonce-t-il l'échec du Front populaire ?

La guerre d'Espagne et la décision de Léon Blum

Dès l'été 1936, Léon Blum a vu se dresser face à lui une série d'obstacles presque insurmontables qui vont entraîner sa chute puis celle du Front populaire :

• Depuis juillet 1936, l'Espagne est déchirée par une guerre civile meurtrière.
• Le général Franco lance une offensive militaire pour faire tomber la jeune République espagnole, dirigée par une coalition de gauche appelée Frente Popular, au moment où le Front populaire fête sa victoire en France.
• Les avions de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste bombardent le village basque de Guernica.
• Le conflit espagnol fracture la majorité en France quand Blum doit trancher sur une possible intervention militaire pour soutenir les républicains espagnols. 
• Août 1936 : Léon Blum fait un discours à Saint-Cloud. Il est déchiré car il a été élu sur un programme de paix, mais il sait aussi que son allié britannique ne s'engagera pas;
• Son dilemme est accentué par les violentes oppositions au sein de sa majorité, entre le Parti radical qui refuse la guerre et le Parti communiste qui est favorable à une intervention.

Finalement, Léon Blum décide de ne pas s'engager dans le conflit en Espagne, tout en lui livrant secrètement des armes. Sa décision est vécue comme une trahison par de nombreux militants, et notamment par les communistes qui font le choix, pour certains, de partir combattre du côté des républicain, au sein des Brigades internationales créées avec le soutien de Moscou. Plus de 40 000 jeunes, dont 10 000 Français, partent pour l'Espagne.

Les conséquences de la situation internationale

L'intervention militaire des Allemands et Italiens aux portes de la France oblige le gouvernement à engager d'urgence le réarmement du pays. Contrairement à ce que l'on croit, c'est une part conséquente, et bientôt majoritaire, du budget de la France que le gouvernement alloue au réarmement dès septembre 1936. En quelques mois à peine, les marges financières du Front populaire sont fortement réduites. La situation est aggravée par une fuite massive de capitaux privés vers les banques suisses. Le gouvernement est obligé de dévaluer le franc, ce qui annule pratiquement les augmentations de salaires obtenues par les ouvriers.

👀Regarde les autres extraits du documentaire 1936, le Front populaire, entre joie et colères.