« L'Amitié » de Cicéron

« Un ami certain se reconnait dans les situations incertaines ». Une citation qui intervient à un moment critique. Dans ce nouvel épisode de la P’tite librairie, François Busnel raconte cette situation antique, décrite dans le traité de l’amitié de Cicéron, qui résonne encore de nos jours avec les soi-disant amis qui trompent leur monde et abusent des bontés des autres. 

Quel est le contexte raconté par Cicéron ? 

L'histoire a lieu en mars 44 avant J.-C., juste après l’assassinat de Jules César. La chute du tyran est un soulagement pour tous, mais la succession n'est pas assurée. Cicéron, souhaite rétablir la République par conviction et voit d’un mauvais œil deux prétendants, très autoritaires : Marc Antoine et Octave qui rêvent de succéder à Jules César par la force. Cicéron décide de soutenir Octave, le plus jeune, le plus influençable et le petit-neveu de César. 

Quelle est l’histoire de ce traité d’amitié ?  

En échange de l’amitié de Cicéron, Octave lui promet sa protection. Mais dans la ville de Rome, la guerre civile fait rage. Cicéron dédie son traité à son ami de toujours, Atticus. Au fil des pages, il y scrute les contours de l’amitié et analyse ces moments où l'amitié change de camp et devient feinte. Selon lui, « la véritable amitié n'apparait que dans l’épreuve et la durée, en proportion de la franchise et de la loyauté ». Octave, pragmatique, sacrifie son amitié avec Cicéron et se rallie à Marc Antoine. Ce dernier, rancunier, fait assassiner Cicéron de manière violente, à la vue de tous. La loyauté a eu raison de Cicéron.