La dictature des colonels en Grèce

Le 21 avril 1967 à l’aube, des chars d’assaut investissent les rues d’Athènes, en Grèce. En quelques heures, un groupe d’officiers nationalistes prend le pouvoir. Le berceau de la démocratie bascule dans une dictature militaire qui va durer sept ans : le régime des colonels.

Origines de la dictature des colonels en Grèce

• En 1946, la Grèce sombre dans une guerre civile entre communistes et royalistes conservateurs. Le pays se déchire et de nombreux grecs fuient leurs villages sous les bombardements. Le conflit fait plus de 150 000 morts. Alors que débute la guerre froide, la Grèce est un enjeu stratégique pour le bloc de l’Ouest qui craint de la voir tomber aux mains des communistes. Le camp royaliste sort vainqueur, grâce au soutien de la Grande-Bretagne et des États-Unis. Sur le papier, la démocratie subsiste. La Grèce reste une monarchie constitutionnelle, avec un parlement élu et un Premier ministre. Mais dans les faits, le roi Paul 1^er impose son autorité. Le parti communiste est interdit, et l’armée gagne un pouvoir immense.
• En 1963, le parti de centre-gauche remporte les élections. Le nouveau Premier ministre, Geórgios Papandréou, lance des réformes sociales et éducatives. Il veut aussi réduire l’influence de l’armée sur le pouvoir. Mais le nouveau roi, Constantin II, s’y oppose fermement. Le Premier ministre Papandréou est forcé de démissionner deux ans après son arrivée. La crise politique s’enlise.
• En 1967, de nouvelles élections approchent. Les milieux conservateurs redoutent le retour de la gauche. Et dans l’ombre, des officiers de l’armée s'activent. Ils n’ont aucune intention d’attendre le verdict des urnes. Sans même consulter leurs généraux ou le roi, les militaires organisent un coup d’État.

1967, le coup d’État des colonels en Grèce

Le 21 avril 1967, Athènes se réveille sous le contrôle de l’armée. Les chars patrouillent dans les rues et les soldats contrôlent les carrefours. Les ministères, la radio et la télévision sont occupés. Durant la nuit, trois colonels ont pris le pouvoir à la surprise générale. Des milliers de personnes, considérés comme des opposants politiques, sont arrêtés dès les premières heures. La Constitution est suspendue. Le roi tente alors de reprendre la main. Mais il échoue, et il est contraint à l’exil. Le pouvoir se concentre rapidement autour de l’un des colonels, Geórgios Papadópoulos, qui impose une dictature militaire : les partis politiques sont dissous, la presse est muselée, une police politique surveille les mœurs et fait régner l’ordre et la répression. Traumatisée par le souvenir de la guerre civile, la population se résigne. Les rares opposants sont arrêtés, torturés ou envoyés en exil. À travers sa propagande nationaliste, la junte militaire entend incarner une Grèce éternelle, chrétienne, et anticommuniste. En 1973, la monarchie est officiellement abolie. Papadopoulos s’autoproclame président d’une République qui n’en a que le nom. À l'international, le régime est toujours soutenu par une partie de ses alliés occidentaux, au nom de l’anticommunisme. Mais en Grèce, la situation se tend. Alors que l’économie stagne, la contestation grandit dans la population. Le pouvoir de la junte vacille.

1974, la fin du régime des colonels

• En novembre 1973, une révolte étudiante éclate au sein de la prestigieuse École Polytechnique d’Athènes. Mais les chars de l’armée écrasent la rébellion. La population est sous le choc. Quelques jours plus tard, Papadópoulos est renversé par un autre officier, plus dur encore : Dimitrios Ioannídis. Le régime des colonels est toujours en place, mais il est fragilisé.
• En juillet 1974, Ioannídis tente un coup de force pour rattacher l'île de Chypre à la Grèce. L’intervention de l’armée turque fait échouer la tentative et précipite la chute du régime des colonels. Les militaires se retirent. Les prisonniers politiques sont libérés et les exilés font leur retour.

► Après sept ans de dictature, la démocratie est officiellement restaurée en Grèce.

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