Le Royaume-Uni : des royaumes désunis

Angleterre, Grande-Bretagne, Royaume-Uni... Connais-tu la différence entre ces trois termes ? 🤔 Que désignent-ils exactement ? Et sais-tu pourquoi les quatre nations du Royaume-Uni se divisent-elles ? On t'explique tout dans Géopoliticus 👇.

Histoire de la construction du Royaume-Uni

Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord est le fruit d’une construction historique complexe. Au Moyen Âge, le royaume d’Angleterre cherche à agrandir son territoire. D’abord conquis au XIII^e siècle après une série de batailles, le pays de Galles est annexé définitivement au XVI^e siècle. En 1707, c’est au tour du royaume d’Écosse de s’unir à l’Angleterre, pour former la Grande-Bretagne. Colonisée depuis plusieurs siècles, l’Irlande est intégrée au Royaume-Uni en 1801. Après la guerre d’indépendance irlandaise (1919-1921), seule l’Irlande du Nord reste liée au Royaume-Uni en 1921.

👉 Le Royaume-Uni comprend donc 4 nations : l'Angleterre, le pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord.

Royaume-Uni et « devolution »

Le modèle britannique, longtemps centralisé - c’est-à-dire gouverné depuis Londres - est profondément modifié à la fin des années 1990 par la « devolution ». Sous le mandat du Premier ministre Tony Blair (1997-2007), l’Écosse, le pays de Galles et l’Irlande du Nord, obtiennent la création de parlements ou assemblées, dotés de pouvoirs accrus, notamment en matière de santé, d’éducation ou de fiscalité locale. Pourquoi ? Les régions désiraient plus d’autonomie, et Tony Blair avait promis la dévolution pendant sa campagne, pensant que cela calmerait les mouvements nationalistes, voire indépendantistes.

Des nations divisées sur le Brexit

En réalité, ces mouvements se sont vus renforcés, et les relations avec le gouvernement britannique ont été de plus en plus tendues. Cela a donné lieu à l’organisation d’un référendum sur l’indépendance de l’Écosse, en 2014 (55 % de « non »). En 2016, le Royaume-Uni décide de quitter l’Union européenne à laquelle il appartenait depuis 1973. C’est le Brexit. Cette décision, bien que prise à la suite d’un référendum, divise le pays.

• D’un côté, l’Écosse et l’Irlande du Nord, qui souhaitent rester au sein de l’Union européenne.
• De l’autre, l’Angleterre et le pays de Galles, qui se sont majoritairement prononcés pour une sortie de l’UE.
  👉 Conséquence : cette opposition a renforcé le désir de l’Écosse d’être indépendante.

Montée de l'indépendantisme écossais et du nationalisme anglais

Aujourd’hui, les relations entre les nations du Royaume-Uni et le gouvernement de Londres restent fragiles.

• L’Écosse continue de réclamer un nouveau référendum d’indépendance, malgré la victoire du non de 2014.
• Le pays de Galles, plus réservé, revendique néanmoins davantage de compétences.
• En Irlande du Nord, la population est divisée et une partie voudrait se rapprocher de la République d’Irlande, même si l’hypothèse d’une réunification de l’île est encore improbable.
• Quant au nationalisme anglais, longtemps marginal, il s’affirme de plus en plus, teinté de xénophobie.

► Le Royaume-Uni, longtemps perçu comme un État unitaire solide, apparaît désormais comme une union incertaine, subissant des tensions que le gouvernement peine à apaiser.

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