Jean Monnet : du Comité d'Action pour les États-Unis d'Europe au traité de Rome

Pour Jean Monnet, l'Europe ne se cantonne pas à l'acier et au charbon gérés par le CECA (Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier). En 1955, il démissionne de la Haute Autorité, pour se vouer à un nouveau projet : bâtir les États-Unis d'Europe.

Qu'est-ce que les États-Unis d'Europe selon Jean Monnet ?

Dès sa démission de la Haute Autorité au début de l'été 1955, Jean Monnet crée le Comité d'Action pour les États-Unis d'Europe. Il installe ses bureaux avenue Foch, et passe à un nouveau mode d'action : grâce à son réseau, il parvient à réunir au sein de son comité, toutes les forces pro-européennes du moment, représentant alors 65 % de l'électorat européen. On y trouve Willy Brandt et Helmut Schmidt, deux futurs chanceliers allemands, Valéry Giscard d'Estaing, ainsi que le futur Premier ministre britannique Edward Heath. Sont aussi présents les dirigeants des grands syndicats ouvriers, à l'exception des communistes.

Euratom et le marché commun

Lors de sa première session le 18 janvier 1956 à Paris, le Comité lance un appel aux dirigeants européens pour créer une agence de l'énergie atomique : Euratom. De leur côté les pays du Benelux proposent l'idée d'un marché commun qui permettrait la libre circulation des marchandises au sein d'une Communauté économique.

Qu'est-ce que le Traité de Rome ?

Rapidement, les idées du Comité se concrétisent. À Rome le 25 mars 1957, les traités qui donnent naissance à Euratom et au Marché commun sont signés. C'est le début de l'Europe telle que nous la connaissons aujourd'hui. Pour Jean Monnet, l'objectif est de donner aux pays d'Europe le sens d'un intérêt et d'un destin communs.

Les prémices d'une monnaie unique

Jean Monnet veut aller encore plus loin. Dès 1958, le Comité lance une campagne pour la création d'une devise européenne. Il faudra patienter 45 ans pour que l'Euro voie le jour.