Staline accède au pouvoir après la Révolution d'Octobre 1917

A l'été 1917, l'influence des bolcheviks grandit en Russie grâce au slogan de Lénine "Je vous apporterai la paix, la terre et le pain". Léon Trotski est un brillant intellectuel marxiste, revenu d'exil à Paris puis à New York. Il a tout pour déplaire à Staline : ce n'est pas prolétaire et il a un grand talent d'orateur contrairement à lui qui n'est pas à l'aise en public. Trotski a le don de rallier les foules à la cause bolchévik. A la suite d'une vaste opération de police visant à se débarrasser des bolcheviks, Lénine s'enfuit et Trotski est arrêté.