La sixième extinction des espèces

Notre planète est frappée par la sixième extinction des espèces. La faune, la flore, et certaines espèces d’animaux disparaissent à une vitesse accélérée. Le monde scientifique sonne l’alarme. Mais en quoi cette sixième extinction est-elle différente des précédentes ? En quoi est-elle plus grave encore ?

La cause et les risques de la sixième extinction des espèces

On parle de sixième extinction parce que l’histoire de la Terre est jalonnée de crises massives de la vie. En effet, il y a déjà eu des extinctions très importantes dans le passé. La pire d'entre elles a été la troisième que notre planète a connue il y a 250 millions d’années. L’air et les océans ont été empoisonnés par de gigantesques éruptions volcaniques. La quasi-totalité des espèces vivantes a alors disparu puisque 96 % des espèces marines ont péri, ainsi que 75 % des espèces terrestres. L’autre grande extinction qui a touché notre planète il y a 66 millions d’années, est la cinquième de son Histoire. Elle est marquée par la disparition des dinosaures, mais aussi des trois quarts des espèces terrestres, à cause de la chute d’une énorme météorite sur la Terre. Jusqu’à maintenant, ces extinctions massives ont été causées par des cataclysmes naturels, tandis que l’Homme est clairement responsable de la sixième extinction. Depuis des milliers d'années nous coupons les arbres des forêts pour faire de l'agriculture par exemple, notre industrie pollue les sols et l’air, ce qui accélère sensiblement le réchauffement climatique. Tout cela détruit les habitats des plantes et des animaux. L'Homme tue aussi certains animaux pour se nourrir de leur chair, ou pour vendre leur peau, ou d’autres ont tout simplement disparu parce que l’Homme a détruit leur environnement naturel. Les spécialistes estiment que le rythme d’extinction des espèces est au moins 100 fois plus rapide que le rythme naturel depuis la moitié du XIX^e siècle. Les conséquences aujourd’hui sont graves puisqu'un quart des espèces de mammifères est menacé. Mais aussi une espèce d’oiseaux sur six, et une espèce d'amphibiens sur deux risquent de disparaître du globe. Le risque avec cette sixième extinction est de voir s'envoler tous les services que la nature nous rend. En effet, sans les abeilles les plantes seraient incapables de se reproduire, et sans les poissons dans les océans nous serions incapables de nous nourrir. Si la Terre, elle, arrivera à se remettre de cette sixième extinction, on ne peut pas en dire autant pour l’humanité.