Philippe d'Orléans, proclamé « Régent du Royaume » (1715-1723)

Le lendemain du décès de Louis XIV, Philippe d’Orléans devient Régent du royaume, en attendant la majorité du jeune roi, le duc d’Anjou.

Le digne héritier de Louis XIV

Début 1717. A Paris, on se déchaîne contre le nouveau régent, Philippe d’Orléans. En tête, François-Marie Arouet, dit Voltaire, qui fréquente l’opposition politique, multiplie les publications calomnieuses sur la gestion du royaume de France. Son poème satirique en latin, Regnante puero « sous le règne d’un enfant » (Louis XV est alors âgé de 6 ans), lui vaut 11 mois d’enfermement à la prison de la Bastille. Le Régent sait se montrer autoritaire et Voltaire ne sera pas le seul opposant à en faire l’expérience.

L'autorité contestée du Régent

26 août 1718. Face à la fronde naissante, trois ans après le début de la régence, Philippe d'Orléans ordonne une nouvelle cérémonie, devant le parlement et en présence du jeune roi.

Cet événement a pour but d’assurer son autorité et rabaisser les ambitions de certains comme le duc du Maine. Ce jour-là, le duc du Maine est déchu de son rôle de prince de sang et de son droit à succéder à la Couronne. Une humiliation publique pour le duc du Maine et sa femme, Anne-Louise-Bénédicte de Bourbon.