Le post-impressionnisme

À la fin du XIX^e siècle, différents artistes dont Vincent Van Gogh, Paul Cézanne et Henri de Toulouse-Lautrec poursuivent, chacun avec leur style et leur liberté artistique, les recherches picturales initiées par les impressionnistes, quinze ans auparavant. On les appelle les post-impressionnistes. Quelles sont les caractéristiques de cette période bouillonnante de l'histoire de l'art moderne ? On t'explique tout dans cette vidéo 👇.

Van Gogh : l'intensité des couleurs et le mouvement

En 1889, après plusieurs crises d’hallucinations sévères, Vincent Van Gogh (1853-1890) décide de se faire soigner. Il se fait interner à l’asile d’aliénés de Saint-Rémy-de-Provence. Très rapidement, il recommence à peindre, et travaille notamment à plusieurs autoportraits. Au cours de sa vie, il en réalisera plus de 40.

• Dans Portrait de l’artiste, on note les ondulations et spirales en arrière-plan semblent traduire une effervescence et un bouillonnement intérieur. On distingue clairement ses coups de pinceaux, ses gestes dont on sent la torsion. Les teintes de vert et du turquoise clair sont d’autant plus intenses qu’elles sont réhaussées par leur couleur complémentaire, l’orange, qui prédomine sur la barbe et les cheveux. La profondeur et l’intensité du regard du peintre attirent immédiatement l’œil du spectateur.
• Près d’un an après l'internement de Van Gogh, son frère Théo le pousse à se rendre à Auvers-sur-Oise, en région parisienne, où habite le docteur Gachet, un médecin spécialisé dans les maladies nerveuses. Lui-même peintre, le docteur Gachet est proche d’artistes comme Camille Pissarro et Paul Cézanne. Dans L’église d’Auvers-sur-Oise, vue du chevet, l’édifice peint est reconnaissable mais largement transfiguré. Les murs et les toits de l’église semblent se déformer et vibrer. Les couches de couleurs très épaisses par endroit, notamment dans le bleu du ciel, ainsi que les traces du pinceau créent un mouvement. Tout semble bouger dans cette toile ! Le jeu des ombres et de la lumière n’a que très peu de rapport avec la réalité. Les émotions de Van Gogh et son tempérament s’affirment dans cette œuvre. Comme dans les 70 toiles qu’il peindra durant les deux mois de son séjour à Auvers-sur-Oise.

Cézanne : natures mortes et rupture avec la perspective classique

Le peintre Paul Cézanne (1839-1906) peint très lentement. Il n’est jamais satisfait du résultat. Il épuise les modèles qui posent pour lui par de longues et nombreuses séances. Il peut poursuivre son travail aussi longtemps et souvent que nécessaire, et parfois sur plusieurs années. Sans doute est-ce la raison pour laquelle il aime travailler sur des natures mortes. Dans La table de cuisine, on retrouve l’environnement quotidien de Cézanne : une chaise, une table, un panier, quelques fruits. En observant plus attentivement, on est surpris par plusieurs éléments. Comment le panier tient-il sur la table ? Pourquoi le pot semble-t-il penché vers nous, et le sol se relever au fond de la pièce ? Au premier plan, pourquoi le bord gauche de la table de cuisine n’est pas aligné sur le bord droit ? Cézanne se joue de la perspective. Dans une même œuvre, certains objets sont montrés nettement de dessus, alors que d’autres sont presque vus de face. Il casse les codes de la perspective traditionnelle.

Toulouse-Lautrec : peinture de l'instant

La génération de peintres post-impressionnistes se caractérise notamment par des styles et des tempéraments différents. Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) fréquente beaucoup les cabarets parisiens de Montmartre. Il aime assister aux spectacles et y dessiner les artistes. Dans Jane Avril dansant, il saisit à grands traits les mouvements de jambes de la danseuse. Si Toulouse-Lautrec admire Jane Avril qui a débuté au Moulin Rouge, la danseuse n’est pas moins convaincue du talent du peintre, dont les dessins serviront notamment à créer ses affiches de spectacles. De cette façon, ils se rendent célèbres mutuellement. Toulouse-Lautrec trace directement au pinceau sur un carton. Il travaille sur le vif et cherche à saisir l’instant. En diluant sa peinture à l’essence de térébenthine, il peut avancer vite, d’un jet comme on dessine, et obtient une couleur à la fois fluide et mat. Il se moque de couvrir toute la surface et utilise même la tonalité du carton comme couleur.