L’école de Paris (1910-1930)

Sais-tu quels grands artistes ont fait partie du mouvement qu'on appelle l'École de Paris ? Dans L'Orangerie en mouvements, tu vas le découvrir. 

Comment est née l'École de Paris ?

Depuis un an, le jeune marchand de 23 ans, Paul Guillaume s’occupe de l’artiste italien, Amedeo Modigliani. Entre 1914 et 1916, il sera son seul acheteur. Il lui loue un atelier à Montmartre, où Modigliani se concentre désormais en grande partie sur la peinture. L’artiste, âgé de 30 ans se voit en effet contraint d’abandonner la sculpture en taille directe car sa santé est fragile. Il ne supporte plus l’inhalation de la poussière de pierre. Modigliani arrive à Paris en 1906 et s’insère dans une communauté cosmopolite d’artistes, qui sera désignée en 1925 par un critique sous le terme d’École de Paris. À cette époque, la capitale abrite des artistes originaires de différents pays, certains d’Europe de l’Est, fuyant les pogroms et les persécutions. Riches de cultures différentes, ces artistes fréquentent les nombreux cafés, brasseries, théâtres aux alentours de Montparnasse et de Montmartre, où beaucoup installent leur atelier. L’École de Paris n’est donc pas au sens strict une école de peinture, plutôt un mouvement d’avant-garde de l’époque, où chacun développe un langage plastique expressif et aspire à se singulariser.

Quel est le style de Modigliani ?

Chez Modigliani, les yeux apparaissent comme un élément central, souvent, en forme d’amandes. Ils peuvent être pleins, asymétriques ou sans pupilles. Cette stylisation des traits du visage évoque les expérimentations qu’il a menées en sculpture, au début du XXe siècle, ainsi que son intérêt pour les arts africains et océaniens. Une autre caractéristique liée à sa pratique de la sculpture, la recherche d’une très grande simplification des lignes et des volumes représentés. Sur le portrait de Paul Guillaume, peint à l’huile sur carton, le jeune Paul, dont le nom est inscrit en haut à gauche en toutes lettres, apparaît une cigarette à la main, dans une pose désinvolte et pleine d’assurance, les traits fins, la bouche entrouverte, les arêtes incurvées du nez, à la façon cubiste, la fine moustache contraste avec l’aspect plus géométrique de la tête et de la forme du chapeau, comme avec les lignes du col de la chemise et de la cravate. Modigliani a ajouté deux mots en italien : Novo pilota : le nouveau pilote, qui expriment sa confiance et son admiration pour Paul Guillaume, visionnaire de l’art moderne des années 1910.

Quel est le style de Chaïm Soutine ?

Grand ami de Modigliani, le peintre Chaïm Soutine travaille à Paris depuis 1911. D’origine lituanienne, il adopte un style qualifié d’expressionniste, fondé sur de fortes distorsions et déformations de ses sujets, souvent travaillés en séries. Soutine, qui a une personnalité tourmentée travaille jusqu’à l’épuisement. L’un de ses modèles dira qu’il se transforme presque physiquement dans une sorte de transe.

« L’émotion semblait stimuler en lui le sens des couleurs et il grommelait des mots incompréhensibles entre ses dents serrées. »

Son œuvre représentant un jeune pâtissier est remarquable pour la qualité des camaïeux de blanc, gris et vert. Elle est achetée par Paul Guillaume qui la décrit avec enthousiasme comme un pâtissier inouï, fascinant, réel, truculent, affligé d’une oreille immense et superbe, inattendue et juste, un chef-d’œuvre. Le marchand est l’un des premiers à reconnaître la valeur de Soutine dont il fera acquérir de nombreuses œuvres au grand collectionneur américain Alfred Barnes. Soutine obtient alors une notoriété internationale.

Qui a peint Paul Guillaume, décoré de la Légion d'honneur ?

Le peintre néerlandais Kees Van Dongen, peint à son tour en 1930 un portrait de Paul Guillaume. Celui-ci arbore le ruban de la légion d’honneur qui lu a été remis par un illustre confrère marchand d’art, Ambroise Vollard. Pour mettre en valeur le rouge du ruban honorifique, Van Dongen choisit des tonalités entre le bleu et le gris. L’artiste connu pour ses tableaux richement colorés, devient au cours des années 1920 et 1930, l’un des plus grands portraitistes mondains.

Qui a peint La maison Bernot ?

Autre figure emblématique de Montmartre, Maurice Utrillo trouve dans son quartier le sujet de nombreuses toiles. Fils de la peintre Suzanne Valadon, il a été adopté par un peintre catalan Miguel Utrillo y Molens qu’il ne connaîtra pas. Souffrant d’un alcoolisme précoce, sa mère l’engage à se tourner vers le dessin. La maison Bernot semble réalisée à partir de cartes postales adressées par sa mère, alors qu’il séjourne dans l’Ain. Il recrée les lieux arpentés durant sa jeunesse grâce à cette image et à sa mémoire précise. Dans un style presque naïf et nostalgique.

À quoi reconnaît-on les œuvres de l’École de Paris ?

• Elles proviennent d’artistes étrangers arrivés à Paris au début du siècle.
• L’affirmation d’un style personnel.
• Une stylisation des formes en partie inspirées de l’art africain et océanien.