« Lettres d'une Péruvienne » - Françoise de Graffigny (voie techno) : résumé et analyse

💡Exemples de sujets d’essai pour l'écrit du bac de français

SUJET 1 :En quoi le voyage est-il bénéfique pour l’individu ?

« À mesure que j’en ai acquis l’intelligence, un nouvel univers s’est offert à mes yeux. » (lettre 18) Voici la citation qui a inspiré l’intitulé du parcours.

→ Zilia montre ainsi ce que signifie arriver dans un nouveau monde pour un individu. Il y découvre une nouvelle culture et une nouvelle langue. Le voyageur devient plus ouvert d’esprit et plus lucide sur le monde qui l’entoure. Zilia fait donc l’expérience de la culture européenne, et voit pour la première fois des objets qu’elle admire comme les fontaines, lors du mariage de Céline. Zilia devient philosophe. Elle illustre parfaitement l’allégorie de la Caverne du philosophe grec Platon. Symboliquement, elle était dans le noir, dans une caverne, parce qu’elle ne connaissait ni le lieu, ni la langue, ni les usages du pays dans lequel elle a été emmenée. Mais grâce à ses efforts et ses apprentissages, elle a réussi à en sortir et à s’élever : elle a atteint la sagesse. « Venez, Déterville, venez apprendre de moi à économiser les ressources de notre âme, et les bienfaits de la nature. Renoncez aux sentiments tumultueux, destructeurs imperceptibles. » (lettre 41)

→ Et qui dit voyage, dit aussi voyage… intérieur ! Le roman Lettres d’une Péruvienne est un véritable roman de formation, puisque ce voyage en Europe permet à Zilia d’en apprendre davantage sur les Français, sur la langue française, mais aussi sur elle-même. Quand elle se découvre dans le miroir, elle ne se reconnaît pas : « Le Cacique m’a fait comprendre que la figure que je voyais, était la mienne ». Grâce au miroir du Cacique, mot qui veut dire « chef » et qui désigne Déterville, elle découvre ainsi qui elle est véritablement... Une femme courageuse, qui ne se laisse pas détourner de ses valeurs, ni déterminer par un homme. Aza est infidèle ? Zilia va se relever, elle ne va pas se morfondre.

SUJET 2 : A-t-on besoin de voyager pour porter un regard critique sur sa culture ?

Ou autrement dit, a-t-on besoin de se déplacer ou d’être originaire d’un autre pays que la France pour adopter un point de vue étranger et critique sur ce pays ? A-t-on besoin d’être un barbare, au sens premier du terme ?

→ « Barbare » vient du grec barbaros qui signifie l’étranger. Mais attention, ce n’est pas négatif sous l'Antiquité. C'est plus tard que le terme prendra le sens plus péjoratif de celui qui appartient à une autre culture qui serait inférieure et cruelle. Ce second sens est employé par les Occidentaux pour désigner les populations qu’ils colonisent. Pourtant, celles-ci sont bien plus proches de la nature et infiniment moins cruelles que les Occidentaux. Les Européens sont hypocrites, superficiels : « Quelques-uns ont l’air de penser ; mais en général je soupçonne cette Nation de n’être point telle qu’elle paraît ; l’affectation me paraît son caractère dominant. » (lettre 16) ; ils sont matérialistes : « Il faut paraître riche, c’est une mode, une habitude, on la suit » (lettre 29)… Bref, Zilia brosse un portrait critique et satirique des Occidentaux. Et ce n’est pas Jean-Jacques Rousseau qui va lui donner tort : « Jusques ici, j’ai vu beaucoup de masques, quand verrai-je des visages d’hommes ? » se demande-t-il dans La Nouvelle Héloïse, en 1761.
→ Au XVIII^e siècle, l’exotisme est à la mode. Les Occidentaux développent un goût prononcé pour les contrées lointaines aux cultures différentes. C’est pourquoi cet exotisme est utilisé pour critiquer l’Europe : le regard étranger de Zilia lui permet de percevoir tous les défauts des Occidentaux. On peut aussi citer Montesquieu et ses Lettres persanes parues en 1721. Uzbek, un personnage venu visiter la France, échange des lettres avec son ami Rica, resté chez eux en Perse. Comme Graffigny, Montesquieu commente la société française pour mieux la critiquer.

→ Zilia ne porte pas de regard critique sur sa propre culture. Elle considère la culture péruvienne comme un modèle vertueux. C’est pour elle un état de nature non corrompu par la société, où les hommes seraient bienveillants, innocents, indifférents aux richesses et se contenteraient de ce que la nature leur offre. C’est clairement la définition du mythe du bon sauvage : « on élevait la jeunesse avec tous les soins qu’exigeait l’heureuse simplicité de leur morale » (introduction historique aux Lettres d’une Péruvienne). La critique cible en revanche Aza, ce traître, cet infidèle qui a renié sa culture, sa religion, sa langue, pour adopter celles des Espagnols.

SUJET 3:La littérature permet-elle d’adopter un regard nouveau sur le monde ?

→ En effet, tu peux tout à fait parcourir le monde… depuis ta chambre et lire Michel de Montaigne ! Et plus particulièrement son essai Des Cannibales, dans lequel il invite le lecteur à ne pas porter un regard plein de préjugés sur ces populations amérindiennes. Par exemple, comme l’explique Montaigne, les Indiens mangent leurs prisonniers de guerre. Mais c’est une tradition qui se fait dans un certain respect : ils prennent soin d’eux et les assomment pour qu’ils ne souffrent pas. Montaigne les compare aux Portugais, qui, eux, torturent leurs prisonniers avant de les achever… Ce concept, consistant à regarder les autres cultures comme des cultures différentes et non inférieures, s’appelle le relativisme culturel !

→ Mais dans Lettres d’une Péruvienne, on voit aussi que découvrir de nouvelles cultures, n’est pas toujours plaisant : « Les objets ont pris une autre forme, chaque éclaircissement m’a découvert un nouveau malheur. » (lettre 18). En un mot : les découvertes de Zilia vont aussi de pair avec des déceptions et de la nostalgie. Zilia est mélancolique à la pensée du Pérou et de son fiancé.
► Ainsi, c’est aussi le voyage en tant que tel qui te permet d’adopter un regard nouveau sur le monde, de te détacher des préjugés et des idées reçues, et de faire ta propre expérience.