Qui a inventé la guillotine ?

La guillotine vient du nom du médecin et député Joseph Ignace Guillotin. Une personne opposée à la peine de mort et qui refusa même que l’instrument porte son nom. 

Le même sort pour les condamnés à mort 

Avant la Révolution, les condamnés à mort étaient exécutés en fonction de leur statut social.

• Les nobles à la hache, d’un coup sec et sans souffrance, tandis que les pauvres étaient roués de coups.

Indigné par cette différence de traitement, Guillotin propose alors qu’un appareil unique soit utilisé pour les condamnés, qu’ils soient riches ou pauvres. Deux ans plus tard, le médecin légiste Antoine Louis met au point l’instrument, en s’inspirant des machines de décapitation déjà utilisées en Angleterre.

→ Une fois la maquette réalisée, il confie la fabrication du prototype à Tobias Schmidt, un facteur de pianos allemand, installé à Paris. 

La guillotine, une histoire de rimes

Au départ, la guillotine était surnommée « Louison », « Louisette », en hommage à Antoine Louis, ou encore « La Veuve ». Mais l’histoire raconte qu’un chansonnier de l’époque avait impérativement besoin d’une rime avec le mot « machine » pour le dernier couplet de sa chanson. Le mot « guillotine » est resté, au grand dam du docteur Guillotin. 

Depuis son invention, 10 000 têtes ont été tranchées avec la guillotine, jusqu’en 1977, l'année de la dernière exécution en France.

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